Lester Young - The Prez

Lester Young commence sa carrière comme batteur dans le groupe familial. Il apprend ensuite la trompette, le violon et le saxophone, qui aura sa préférence. Jusqu'en 1936 il travaille avec près de dix chefs d'orchestre avant d'être engagé par Count Basie. Il connaît alors ses première heures de gloire et rencontre celle qui deviendra son âme soeur, Billie Holiday. Après quatre ans de concerts et de nombreux enregistrements, Lester Young quitte Basie, monte sa propre formation à New York puis rejoint son frère à Los Angeles. Alors qu'il rejoue finalement avec Basie, il est convoqué par l'armée. L'expérience tourne très mal, dans des circonstances troubles il est incarcéré dix mois pour usage de narcotiques. A son retour à la vie civile, brisé, il joue en free-lance dans les clubsJazz at the Philarmonic'. En 1952, il fait sa première tournée en Europe où il retourne régulièrement jusqu'en 1959. Il joue une dernière fois au Blue Note à Paris avant de mourir brusquement d'une crise cardiaque dans un hôtel new-yorkais. C'est grâce à son style maîtrisé et décontracté, qui a fait de lui l'inspirateur du 'jazz-cool', que Lester Young a gagné le titre de père du jazz.