Dès l'âge de 3 ans,
Marvin Gay Junior chante dans l'église de son père, pasteur. Soliste hors pair, il quitte tôt le domicile parental et intègre les Rainbows. Sa voix mélodieuse de ténor le fait remarquer. Il entre en 1961 chez Motown, puis sort quelques premiers singles, sans parvenir à s'imposer. Plusieurs duos vocaux, avec Mary Wells, Kim Weston et surtout Tammi Terrell, figurent parmi les meilleures ventes d'albums de la Motown en 1967. Un an plus tard, 'I Heard It Trough the Grapevine' est un immense succès. Malgré le décès brutal de Tammi Terrell qui l'affecte profondément, il sort en 1971 un concept album très abouti : 'What' s Going On'. Mêlant percussions, soul et jazz, l'album est surtout la révélation d'une conscience politique. Deux ans plus tard sort 'Let' s Get It On', un album à la charge érotique puissante. Un duo avec Diana Ross puis 'I Want You' confirment sa popularité. Sa vie personnelle empire et le succès, hormis 'Sexual Healing', n'est plus toujours au rendez-vous. En 1984, une violente dispute avec son père s'achève par deux coups de feu. Marvin n'est plus.
Témoin de la guerre
Son point de vue engagé dans' What' s Going On' est largement inspiré du récit de son frère Frankie, de retour du Vietnam.
Une lettre de plus
Comme son idole, le chanteur Sam Cooke, il ajoute un 'e' à son nom au début de sa carrière professionnelle. Ce qui lui évite, en outre, les jeux de mots les plus douteux...
A la batterie
C'est comme batteur de studio qu'il rentre d'abord à la Motown en 1961. Il jouera notamment pour l'autre star du label, Stevie Wonder.
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